Odczyn gleby ma dla rośliny duże znaczenie, ponieważ wiele roślin nie znosi gleby zakwaszonej. Odczyn zależy od zawartości wapnia w glebie, jeżeli jest go za mało gleba staje się kwaśna.

Żeby zbadać odczyn gleby można użyć specjalnych papierków lakmusowych, które w zetknięciu z gleba odbarwią się i na podstawie barwnej legendy określić odczyn badanej gleby. Można też polać grudkę ziemi kilkoma kroplami silnie rozwodnionego kwasu solnego lub zwykłego octu. Jeżeli polana grudka "burzy się" i powstają na niej pęcherzyki ; oznacza to, że mamy dobrą niekwaśną glebę, zawierającą dostateczną ilość wapnia.

Gleby kwaśne wykazują pH od 0 do 7,0, gleby zasadowe od 7,0 do 14,0. Zbyt kwaśny odczyn gleby ma wpływ nie tylko na wzrost roślin. Nadmierne zakwaszenie gleby powoduje zanik struktury gruzełkowatej i wymywanie różnych ważnych składników z gleby.

Poniższa tabela przedstawia wartości pH dla danych typów gleb.